Рассмотрим на свежем примере моего февральского похода за Канадской визой через VFS (визовый центр Канады в Москве). С оригиналами документов в живом виде с личной подачей. (Есть еще подача через представителя (надо делать доверенность), можно послать электронно сканы -неудобно, потому что много сканировать и подгонять под размер файлы, а потом все равно заниматься досылкой и получением паспорта).

Что нам понадобится:
для визового центра:
- оригинал паспорта рф (не сдается) - для заключения договора с визовым центром VFS (ох уж эти индусы, весь мир покрыли этой своей конторой)
- заполненное согласие на обработку персональных данных (берется напрямую по этой ссылке - https://www.vfsglobal.ca/canada/russia/pdf/Consent_form.pdf ) или с этой страницы https://www.vfsglobal.ca/canada/russia/application_process.html

что отправляется в консульство:

- оригинал заграна + копия первой страницы заграна;
- 2 фото 35х45 мм на светлом фоне, сзади должны быть подписаны фио на англ. яз + дата рождения;
- оригиналы старых загранпаспортов (на ваше усмотрение, если есть что показать);
- справка с работы на английском (или французском, далее "французский" дублировать не буду) языке или оригинал справки на русском + заверенный или сертифицированный перевод;
- выписка с банковского счета на англ. яз. (если ваша история путешествий не очень обширна, будет лучше, если у вас будет выписка с движением по счету за некоторый продолжительный период, например, 3-6 месяцев) - или оригинал на русском + заверение;
- копия документов на собственность чего-нибудь большого и ценного (ПТС авто или св-во о регистрации на машину, владение недвижкой и прочее) с приложенным заверенным переводом на англ. яз.;
- план поездки на английском языке в свободной форме с перечислением городов, мест и дат, по возможности
- подтверждение брони билетов и жилья по маршруту (если летите через США, стоит приложить бронь авто и билеты до США, а также отразить этот факт в плане поездки)
- страховка -  не является обязательным документом, но лучше подтвердить серьезность своих намерений, приложив страховой полис туриста, особенно если он у вас выдан банком бесплатно как приложение к кредитной карте. Если страховки нет - ее можно купить онлайн у нас же здесь на сайте, выбрав из нескольких страховщиков. http://travel-mate.ru/page/insurance

заполненные официальные бланки анкет:
(На всякий случай печатайте каждую анкету в 2 экземплярах, чтобы в следующий раз не вспоминать, что и как вы писали в первый раз.)
- чеклист Document Checklist [IMM 5484] (PDF, 162.43 KB) с этой страницы: http://www.cic.gc.ca/english/information/applications/visa.asp или напрямую по ссылке http://www.cic.gc.ca/english/pdf/kits/forms/IMM5484E.pdf - распечатать и заполнить или заполнить и распечатать.

- информация о семье (заполнить и распечатать или распечатать и заполнять черной ручкой печатными буквами) Family Information [IMM 5645] (PDF, 68.71 KB) или напрямую по этой ссылке http://www.cic.gc.ca/english/pdf/kits/forms/IMM5645E.pdf
нюансы заполнения:
1. родственников записываем в формате Ivanov Ivan Ivanovich и в этом же поле ниже Иванов Иван Иванович на русском, место рождения пишем не USSR, а Russia, внимательно смотрим и расставляем все галки, если родственник умер - то город, в котором 
2. если написали про гражданский брак, вам добавляется обязательно еще одна анкета - Декларация о гражданском браке, которая подписывается обоими супругами! Statutory Declaration of Common-law Union [IMM 5409] (PDF, 47.92 KB) или по ссылке http://www.cic.gc.ca/english/pdf/kits/forms/IMM5409E.pdf (в хроме открывается некорректно, возможно придется использовать Internet explorer). Если про гражданский брак не указывали, эту декларацию готовить не нужно.
Внимательно заполняйте поля дат после каждой секции - кое-где их нужно заполнять, только если вы подтверждаете то, что написано в данной строчке - например, я подтверждаю, что не имею супруга. Или - я подтверждаю, что не имею детей. То есть, все поля надо проверять - стоИт ли указание их заполнять в вашем случае.

- анкета с дополнительной информацией для визы временного резидента (Moscow TRV Supplementary Application Form) -  с этой страницы http://www.canadainternational.gc.ca/russia-russie/visas/52_1.aspx?lang=eng или по прямой ссылке http://www.canadainternational.gc.ca/russia-russie/visas/52_2.aspx?lang=eng - расставляем галочки прям в браузере, в пункте 2 нужно написать название компании, адрес, телефон и ее профиль. Все на английском!! Заполняем все поля и отправляем на печать прямо из браузера.

- основная анкета Application for Temporary Resident Visa [IMM 5257] (PDF, 425.46 KB) с вот этой страницы http://www.cic.gc.ca/english/information/applications/visa.asp или по прямой ссылке http://www.cic.gc.ca/english/pdf/kits/forms/IMM5257E.pdf - в Хроме опять корректно не открывается, надо использовать Internet Explorer - вот эта анкета заполняется в онлайне, и после заполнения и проверки снизу надо нажать кнопку VALIDATE, таким образом сгенерится пятая по счету страница с штрих кодами и анкета сохранится на сервер в консульство, вот эти 5 страниц и надо напечатать прямо из браузера.
Нюансы заполнения:
Первый пункт что про UC - не заполняется, начинайте с фамилии. Не забывайте, что указание даты у них принято в виде гггг-мм-дд. Все поля обязательны для заполнения.
Номер паспорта обязательно писать слитно (9 цифр в ряд, а не 2+7 через пробел как часто делают), или анкета не пройдет валидацию или выдаст неверный штрихкод.
Работу нужно вспомнить за последние 10 лет (в отличие от США, где надо вспомнить всего 5 лет). Долгих перерывов (более 1-2 месяцев) между работами лучше избегать или писать, что не работали и местонахождение - дом. Там есть 3 поля для указания прошлых мест работы. Первое поле - для нынешней работы. Далее 3 варианта. Если вам повезло и 10 лет работы у вас укладываются ровно в 3 поля - то печаете как есть. Если у вас получилось 2 места работы всего, а 10 лет вы еще не охватили - например, работали 8 лет, а до этого учились, то в третий пункт добавьте учебу, чтобы третий пункт не оставался пустым. Если у вас получилось за 10 лет больше 3 мест работы, то вам необходимо отдельно или скопировать этот лист анкеты и заполнить его в соседнем окне, или же открыть эту анкету еще раз в соседнем окне и из соседнего окна заполнить только тот лист и распечатав, добавить его к основной анкете, или же напечатать эту отдельную чистую страничку и черной ручкой печатными буквами добавить информацию в необходимые поля и приложить к основной анкете.
В случае некоторых положительных ответов (например про службу армии или болезни) есть уведомление, что, возможно, придется заполнить по требованию консульства еще одну дополнительную анкету Shedule 1 к IMM5257 (тоже есть в списке).
К вопросу о службе в армии - надо указать даты, город и страну, а также суть службы. Например, Served in Soviet army 10.1985-1987, in Chelyabinsk, USSR.
В случае, если подаете документы/получаете паспорт через курьера, представителя или друга - необходимо заполнить доверенность Use of a Representative [IMM 5476] (PDF, 610.82 KB)

Подача документов происходит без записи по адресу Москва, Сущевский вал 31/1 (задний двор, за шлагбаумом).
Оплату консульского сбора можно произвести там на месте, в размере 5500 руб. к.с. и 1938 руб сервисный сбор (можно оплатить как налом, так и картой). (По состоянию на февраль 2015).
За каждый дополнительный чих берутся деньги - за ксерокс, за фото, если не сделали, за смс-уведомление, за курьерскую доставку паспорта, за консультанта.
В случае необходимости можно написать заявление и изъять паспорт до момента вынесения решения, а потом доотправить его. Или же сканировать все вышеперечисленное и подаваться онлайн и ждать решения, и в случае положительного - опять же досылать паспорт.

Сроки оформления для стандартных случаев сейчас составляют примерно около 2 недель. Виза в большинстве своем дается до конца паспорта, то есть в свежевыданный паспорт ее можно получить аж на 10 лет.
Удачи.